根据近藤先生的调查，我们知道经常食用海藻的地区长寿老人的数目较多。但其中的原因是什么呢?

  最近，随着裙带菜、海带等海藻类营养科学研究的不断深入和发展，其作用原理也逐渐被研究清楚。总结起来主要包括以下几个方面。

  其中，首屈一指的应该是对血管和血液的作用。自古以来日本人就是脑中风病的多发民族，即使现在脑中风在日本人的死亡序列中排列第三位。而在裙带菜等海藻中含有大量增强血管、降低血压和防止脑中风的有效成分，这在近藤先生的调查中也有大量的数据证明了海藻的这种作用。当时，秋田县是全国第一的短命村较多的县，主要表现在中老年人的脑中风发病率相当高，如果追溯起当时秋田县居民的饮食习惯的话，我们知道，秋田县是日本著名的大米产地，当地人自古以来就喜欢吃大米，有以大米为主食的习惯。据统计，当时一般的家庭每人每顿可以吃3—4大碗米饭。每天几乎可以吃一升米的数量。当时近藤先生将一大碗米饭移到自己现在使用的饭碗里时竞有7碗之多，令他惊叹不已。当然，吃饭的时候，也有少量的盐渍咸菜和米饭一起被食用。现在看来可能是很简单的一顿饭，但在当时人们生活相当贫困的情况下，能够吃到如此数量的米饭，也可以说是大米产地居民的一种特权吧。

  然而，如果从营养学角度来看，这种饮食方法不仅会使维护血管强度的蛋白质的摄取量严重不足。也会因过量食用食盐导致高血压的发生，这是现在大家都知道的常识。因蛋白质摄取量不足而显得脆弱的血管在高血压的压迫下，只要外界环境稍有影响就会发生血管破裂，从而导致脑中风也就很容易理解了。

  但是，即使在秋田县里也有例外的长寿村，那就是位于南鹿市的一个叫做户贺的渔村。这个渔村的居民常食用海藻，相对脑中风的发病率较低。当然，户贺村长寿的秘密并不仅仅是因为食用了海藻的缘故，但至少可以说海藻在脑中风病的预防过程中发挥了很大的作用。

  我们知道，在很久以前人们就知道海藻对降低血压、预防脑中风等疾病有良好的功效。下面让我们看一下自古流传下来的海带的民间疗法吧。

  取一片洗净的海带，放入一杯水中搁置一夜，第二日清晨，海带中的有效成分就会析出，试喝一口，虽然感觉带有少许咸味但非常好喝。根据民间疗法的介绍，每天饮用海带的上清液，可以防止动脉硬化、高血压和脑中风等疾病。经分析，海带上清液中的主要成分是海带的胶质。

  所谓海藻胶质不仅存在于海带中，也广泛地存在于裙带菜、紫菜等海藻中。海藻胶质中含有大量预防动脉硬化、降低血压的有效成分。除海藻胶之外，在海带浸出液中还含有一种能够降低血压的有效物质叫做昆布氨酸。昆布氨酸是氨基酸的一种，最近研究结果表明，它具有与降血压剂相同的降血压效果。动物实验结果表明，给兔子服用昆布氨酸后可以观察到其血压明显下降，但昆布氨酸的这种作用是短期的，经过一段时间后，血压又会恢复到原来状况。当然，只靠一片海带中所含有的昆布氨酸以期望降低人类的血压无异于杯水车薪，但是，由于在裙带菜中也含有大量的昆布氨酸，所以，如果每天坚持食用海带和裙带菜的话，在昆布氨酸效果的基础上再加上褐藻胶的作用，则能够起到保持正常血压的效果。